नई दिल्ली. युवराज सिंह के जाने के बाद टीम इंडिया को मिडिल ऑर्डर में एक ऐसे बल्लेबाज की कमी हमेशा खली है जो पारी को चलाने के साथ-साथ मैच को फिनिश करने की भी क्षमता रखता हो। इसके अलावा युवी की बॉलिंग भारत के लिए सोने पर सुहागा जैसे थी। युवराज सिंह के जाने के बाद कई खिलाड़ियों ने मिडिल ऑर्डर में अपनी प्रतिभा का जौहर दिखाया, मगर कोई भी उनकी जगह नहीं ले सका। मगर अब खुद युवी ने उस खिलाड़ी का नाम बताया है जो मौजूदा भारतीय स्क्वॉड में उनकी जगह ले सकता है। ये खिलाड़ी और कोई नहीं बल्कि रिंकू सिंह है। रिंकू सिंह ने अपने हालिया प्रदर्शन से हर किसी को प्रभावित किया है। आईपीएल 2023 से लगातार उनका ग्राफ ऊपर की ओर बढ़ा है। भारत के लिए T20I में उनका प्रदर्शन लाजवाब है, वह पारी को चलाने के साथ-साथ मैच फिनिश करने की भी योग्यता रखते हैं। वहीं फील्डिंग में भी वह शानदार हैं। युवराज सिंह से जब उनके उत्कृष्टता केंद्र के उद्घाटन पर पूछा गया कि आप बीच के ओवरों में तेजी से रन बनाते थे। फिलहाल ये जिम्मेदारी रिंकू सिंह ने ले ली है। इस युवा बल्लेबाज के बारे में आपकी क्या राय है? क्या आप रिंकू को अपने योग्य उत्तर के रूप में देख रहे हैं? युवराज ने इसके जवाब में कहा 'अगर मेरी जगह कोई ले सकता है तो वो सिर्फ रिंकू सिंह ही होंगे। उसे किसी सुधार की जरूरत नहीं है। सीमित ओवरों के क्रिकेट में जो भी जरूरी होता है, वह करते हैं। बीच के ओवरों में वह तेजी से दौड़ता है, जरूरत पड़ने पर पारी बढ़ा सकता है। मेरे हिसाब से उसे तीनों फॉर्मेट खेलना चाहिए। उसे सिर्फ टी20 क्रिकेट तक ही सीमित नहीं रखना चाहिए।' वहीं उन्होंने आगे कहा 'वह शायद इस समय भारतीय टीम में सर्वश्रेष्ठ बाएं हाथ का खिलाड़ी है। वह मुझे मेरी याद दिलाता है, वह जानता है कि कब अटैक करना है, कब स्ट्राइक रोटेट करना है और वह दबाव में अविश्वसनीय रूप से चतुर है। वह हमें मैच जिता सकता है। मैं उस पर दबाव नहीं डालना चाहता, लेकिन मुझे सच में विश्वास है कि उसके पास वह करने का कौशल है जो मैं करता था- फिनिशर बनने का- जो नंबर 5 या 6 पर अच्छा प्रदर्शन करता है।'

एडिलेड 17 जनवरी से शुरू हो रहे टेस्ट मैच में पहली बार स्टीव स्मिथ बतौर टेस्ट ओपनर मैदान में उतरेंगे. वेस्टइंडीज के खिलाफ होने वाले इस टेस्ट मैच के लिए स्टीव स्मिथ रविवार को नेट पर नई गेंद के सामने बल्लेबाजी अभ्यास करते नजर आए. नेट सेशन के बाद उन्होंने बताया कि उनके टेस्ट ओपनर बनने की कहानी कहां से शुरू हुई और कैसे इस मुकाम तक पहुंची. उन्होंने बताया कि पहली बार एशेज के दौरान उन्होंने यह आइडिया दिया था लेकिन पाकिस्तान के खिलाफ इस साल जनवरी में हुए सिडनी टेस्ट तक उनकी बातों को कोई गंभीरता से नहीं ले रहा था. स्टीव स्मिथ ने कहा, 'मैं इसके लिए पिछले कुछ हफ्तों से लगातार जोर दे रहा था. यहां तक कि पर्थ टेस्ट (पाकिस्तान के खिलाफ) से पहले एशेज के वक्त भी मैंने इस बारे में बात की थी. इंग्लैंड दौरे के दौरान मैंने ऐसे ही कह दिया था कि मैं टॉप ऑर्डर में खेलूंगा और वहां खेलकर मुझे खुशी होगी. पर्थ में मैंने कहा था कि डेविड वॉर्नर जा रहे हैं और मैं अब उनकी जगह लेने के लिए उत्सुक हूं. मुझे नहीं लगता कि उन्होंने सिडनी टेस्ट तक मुझे गंभीरता से लिया था. मैं यह कहता रहता था कि मैं सच कह रहा हूं. मैं ओपनिंग करने और नई गेंद का सामना करने के लिए उत्सुक हूं. तब तक वह यही बोलते रहे कि ठीक है, हम इसे सलाह के तौर पर ले रहे हैं और देखते हैं कि क्या सही रहता है.' टॉप ऑर्डर में फेल हुए तो क्या? आखिरी में स्टीव स्मिथ की यह इच्छा पूरी हो गई और टीम मैनेजमेंट ने उन्हें डेविड वॉर्नर के रिप्लेसमेंट के लिए सबसे बेहतर विकल्प माना. अब वह चौथे क्रम की बजाय उस्मान ख्वाजा के साथ ओपनिंग आएंगे. हालांकि यह स्मिथ के लिए एक रिस्क भी है. जब उनसे पूछा गया कि अगर वह टॉप पर फेल होते हैं और कैमरून ग्रीन नंबर-4 पर अच्छा कर जाते हैं तब वह बल्लेबाजी क्रम में कहां आना चाहेंगे? इस पर स्मिथ ने साफ-साफ कहा कि वह फिलहाल इस तरह की नकारात्मक बातें नहीं सोच रहे हैं. स्मिथ ने कहा, 'मैं इस तरह की बातें सोचना पसंद नहीं करता. मैं किसी भी तरह के नकारात्मक विचार नहीं सोचना चाहता. अगर ऐसा होता भी है तो हो सकता है कि कोई विशेषज्ञ ओपनर मेरी जगह ले और मैं फिर से बैटिंग ऑर्डर में नीचे आ जाऊं.'

मैक्सिको सिटी महान धावक उसेन बोल्ट ने पिछले साल सबसे तेज फॉर्मूला ई कार का विश्व रिकॉर्ड बनाने वाले 'जेनबेटा' रेसिंग कार पर मेक्सिको ई प्रिक्स से पहले अपना हाथ आजमाया। 'जेनबेटा' ने 218.71 किमी प्रति घंटे की शीर्ष गति के साथ 2023 में गिनीज विश्व रिकॉर्ड में अपना नाम दर्ज करवाया था। आठ बार के ओलंपिक चैंपियन को हालांकि इस रेसिंग कार में बैठने में थोड़ी परेशानी हुई छह फीट पांच इंच लंबे बोल्ट ने कहा कि उन्हें कार में बैठने में थोड़ी परेशानी हुई लेकिन जल्द ही इससे सामंजस्य बिठा लिया। उन्होंने कहा, ''वहां जगह काफी कम थी। यह पहली बार था जब कार में बैठने में मुझे इतनी परेशानी हुई। मैं हालांकि इस पल का लुत्फ उठाना चाहता था।'' उन्होंने यहां के 'ऑटोड्रोमो हरमनोस रोड्रिग्ज सर्किट' की ट्रैक पर महज 2.89 सेकंड में 60 मील प्रति घंटे की रफ्तार हासिल कर ली। उन्होंने 4.36 सेकंड में 100 मीटर की दूरी तय की। सौ और 200 मीटर दौड़ के विश्व रिकॉर्डधारी जमैका के इस 37 साल के पूर्व धावक ने कहा, '' यह अलग तरह का अनुभव रहा, ऐसा लगा जैसे इसके पहियों पर रॉकेट लगे हो। कार चलाते समय मुझे आश्चर्य हुआ और इसने मुझे एक अलग एहसास दिया।''